通信網(wǎng)絡由傳輸媒介、交換設備和終端設備三部分組成。傳輸媒介是傳送信息的媒體，如空氣、聲波、光電等，交換設備（如程控交換機、廣域網(wǎng)三層交換機等）是各種終端交換信息的中介體，終端設備是指用戶使用的話機、于機、傳真機和計算機等。如圖10-2所示為典型的Internet通信網(wǎng)絡。PLC的數(shù)據(jù)可以利用通信網(wǎng)絡進行遠距離的傳輸，從而實現(xiàn)遠距離的控制。通用性。每個用戶根據(jù)工程實際情況，利用通用組態(tài)軟件提供的底層設備(PLC、智能儀表、智能模塊、板卡、變頻器等)的I/O Driver、開放式的數(shù)據(jù)庫和畫面制作工具，就能完成一個具有動畫效果、實時數(shù)據(jù)處理、歷史數(shù)據(jù)和曲線并存、具有多媒體功能和網(wǎng)絡功能的工程，不受行業(yè)限制。

與硬件生產相對照，組態(tài)與組裝類似。例如要組裝一臺計算機，我們的工作就是用各種部件拼湊成自己需要的計算機。當然軟件中的組態(tài)要比硬件的組裝有更大的發(fā)揮空間，因為它一般要比硬件中的“部件”更多，而且每個“部件”都很靈活，因為軟部件都有內部屬性，通過改變屬性可以改變其規(guī)格（如大小、性狀、顏色等）。