很長時間以來，提起虎門，服裝業的從業者們率先想到的恐怕不是“虎門銷煙”，而是服裝批發產業。虎門服裝遠銷全國各地，是全國重要服裝批發集中地，虎門幾乎成了服裝批發的代名詞——而如今，即將矗立于虎門的阿納·奎茲的地標性藝術作品，其意義正在于改變人們過去對東莞、對虎門的習慣思維，將藝術融入東莞制造業。

　　沉默的世界工廠

　　“東莞堵車，全球缺貨”——有人曾這樣形容東莞“世界工廠”的地位。

　　東莞制造始于改革開放初期承接的港臺產業轉移，以服裝、鞋帽、家紡、電子產品等時尚產業最具代表性。由于路徑依賴，多為以“三來一補”的加工貿易為主。務實的理念讓“東莞制造”30多年來默默站在世界名牌背后，世界知名奢侈品如愛馬仕、路易威登、巴寶莉、香奈兒，以及阿迪達斯、耐克等世界著名品牌都在東莞生產。

　　然而自2008年全球金融危機開始，東莞制造遭遇外貿訂單銳減，勞工成本上漲等多重困境。統計顯示，2013年東莞的紡織紗線、織物及制品以及鞋類出口，鮮有地出現了負增長。“當前東莞產業結構存在不少問題，自主創新能力仍有待提高，轉型升級任重道遠。”東莞市委副書記、市長袁寶成今年初在接受媒體采訪時坦言。

　　事實上，自2009年，東莞制造業企業就已經開始了轉型升級的探索，創立自己的品牌，但內銷市場的開通和品牌的塑造，非一日之功。

　　東莞理工學院教授劉繼云研究東莞傳統產業多年，她認為，東莞制造業“出口量很大，利潤率很低”。由于長時間做代工形成的路徑依賴，東莞傳統產業中有競爭力的自有品牌很缺乏。以服裝為例，上規模的企業只有1/4，而3/4都是小而散，走量很大，但競爭力不強。又如箱包產業，東莞制造一個普通的皮箱，成本是9美元，外銷是10美元，進入國外賣場的定價是40美元，在整個利益鏈條中，最重要的生產廠家只拿到最低的1美元利潤。