專家對未來產(chǎn)生了分歧,這似乎沒什么特別的,但這卻是皮尤的最新調(diào)查結(jié)論,而它的實際意義可能比表面看起來更加重大。在最近的調(diào)查中,2551位受訪專家對以下問題出現(xiàn)了嚴重分歧:
“到2025年,網(wǎng)絡化、自動化的人工智能應用和機器人設(shè)備,所取代的工作能否超過它們所創(chuàng)造的工作?”
48%的受訪專家認同這一悲觀觀點,持有樂觀態(tài)度的專家則略高于一半。
最顯而易見的問題或許在于,每當有預言者對哪項工作將實現(xiàn)自動化,哪些工作不會實現(xiàn)自動化作出預測時,我們都應該抱有一絲懷疑的態(tài)度。這些預言都很有價值,因為這可以幫助我們更好地認識自動化在社會中所扮演的角色。但事實上,我們根本無法知道具體哪種領(lǐng)域有多少工作崗位會在何時實現(xiàn)自動化。
對于那些擔心自己的工作會被機器人取代的人而言,專家的意見分歧似乎是一種安慰——但不幸的是,這也只是一種安慰。
另外,懷疑者正在逐漸增多。傳統(tǒng)智慧認為,盡管技術(shù)可能在短期內(nèi)取代人類,但從長期來看,卻不會減少工作崗位。
這種共識在芝加哥大學之前的一次調(diào)查中得以體現(xiàn)。該校今年2月對眾多經(jīng)濟學家進行的調(diào)查顯示:只有2%的受訪者認為,自動化會減少美國的就業(yè)崗位。
與之相比,皮尤的調(diào)查結(jié)果令人更加困惑。這兩項調(diào)查的差異,或許反映了經(jīng)濟學家的普遍樂觀。但除此之外,這似乎表明本輪科技浪潮與之前有所不同。
從歷史上看,以往由科技造成的失業(yè)之所以未能成型,既有商品和服務需求持續(xù)增長的原因,也有人們學習新技能、找到新工作的原因。我們種植糧食時需要的人手或許有所減少,但人們對于更大的房子、更快的汽車和更精致的娛樂服務的胃口卻越來越大,從而填補了這種差距。農(nóng)民最終找到了這方面的工作,因而推動社會繼續(xù)進步。
在最近出版的《第二機器時代》(TheSecondMachineAge)一書中,麻省理工學院的埃里克·布倫喬爾森(ErikBrynjolfsson)和安德魯·麥卡菲(AndrewMcAfee)認為,這種情況無法再現(xiàn)。在他們看來,當今超高速的數(shù)字化革命可能會令很多人失業(yè)。
“倘若這種技能調(diào)整需要耗費十年時間怎么辦?倘若到那時,技術(shù)再次發(fā)生變革,又該怎么辦?當人們承認員工和組織需要適應技術(shù)變革后卻發(fā)現(xiàn),技術(shù)變革速度的加快導致這種差距越來越大,從而增加了技術(shù)性失業(yè)的可能性。”