1808年,梅烏奇生于意大利中部城市佛羅倫薩,19世紀將盡時貧困潦倒地死在了紐約。梅烏奇生前是一名愛國主義者,與意大利的民族英雄朱塞佩加里波第(GiuseppeGaribaldi)為友。
梅烏奇曾在佛羅倫薩做過電影院技術員,那時他就開始測試最原始的電話。后來,他和妻子由于政治理由而被托斯卡納大區(TuscanState)政府驅逐。于是,兩人先是移居到了古巴,隨后又輾轉到了美國。
在美國,梅烏奇的處境也并未有所好轉,他的畢生積蓄被蓄意欺詐的債務人榨得幾乎一干二凈。但盡管如此,他還是把僅剩的一點錢用來追求遠距離語音通話的夢想。在1871年,他提交了一份“專*預告”文件,這并非完整的專*申請文件,因為那需要花費250美元,而囊中羞澀的梅烏奇并沒有這筆錢。后來,當梅烏奇需要續保專*時,他甚至都籌不到10美元的續保費。而直到五年以后,貝爾才提交了電話專*申請文件。
1871年,梅烏奇曾登上史坦頓島渡輪(StatenIslandFerry),當時渡輪上的一個鍋爐爆炸,導致125名乘客死亡,另有數百人受傷。在這場災難中,梅烏奇也受到了燒傷。身體復原以后,梅烏奇發現,他的妻子已經賣掉了其實驗室里包括電話在內的所有內容來買藥,而價格僅為可憐的6美元。
更糟糕的是,厄運并未就此終結。帶著記錄有全部實驗數據的筆記本和一部新的電話原型機,梅烏奇來到了西聯匯款(WesternUnion)電報公司試圖毛遂自薦,但這家公司的高管是貝爾的朋友和同事,他們非但沒有接見梅烏奇,甚至還在后來宣稱,梅烏奇向其提供的東西都已被不慎遺失。兩年以后,貝爾提交了電話專*申請,并與西聯匯款聯手建立了一家公司。
梅烏奇對此提出了起訴,這位命運多舛的、幾乎不會講英語的意大利移民在當時得到了極大的公眾同情。但最后的結果是,法官作出了有利于貝爾的判決,這很可能是因為,貝爾當時已經是位功成名就的商人,他所建立的公司已在全球各地開枝散葉。
梅烏奇沒能等到上訴的那一天便已溘然長辭。2002年,美國眾議院作出了一項新的判決,宣布當時那名法官的判決是無效的。國會發現,梅烏奇確實曾在1860年測試過一部電話,而且貝爾也確實曾有機會拿到他的資料。
在奔流不息的歷史長河中,兩位天才發明家同時發明一樣東西的例子并不鮮見,但貝爾與梅烏奇則并非如是。在意大利人眼中,這是一宗赤裸裸的欺詐案,而后來的歷史都被歪曲了。貝爾利用自己的發明變得腰纏萬貫,但對于時騫命乖的另一名發明家卻吝于援手,而這位發明家跟他一樣也都是移民。
或許這并不應該讓人感到驚訝,原因是在有些人的眼中,貝爾已經證明了自己是一個篤信“適者生存”的人,認為只有最合適的和最聰明的人才值得生存下去。