美國能源部日前宣布對阿拉斯加州的南方研究所（Southern Research Institute）頒發590萬美元（約合人民幣3623.5萬元）獎勵，表彰南方研究所在促進高性能、低成本碳纖維產能中所取得的成就。

美國能源部的此次獎勵主要是用于資助一個多步驟的催化過程，這個過程可以把非食品生物質從的糖轉換成丙烯腈，這是生產炭纖維的主要原材料。目前，鑒于其質量輕、強度高等優點，碳纖維在航空、國防、汽車、航天、風力渦輪機生產以及體育用品等領域的需求持續增長。南方研究所在北卡羅來納州的達勒姆工程正在探索使用可再生材料，如非食品生物質原料等，生產丙烯腈和氣他生物基化學品和燃料的新方法。

南方研究所工程部副總裁Michael說，“碳纖維材料強度好，質量輕，可以替代鋼和其它質量重的金屬使用。目前的生產方式限制了碳纖維的應用領域，但是通過可再生材料，我們或許可以擴大其應用范圍，改善節能機動車的性能或者可再生能源部件的性能，如風機葉子。”

南方研究所高級化學工程師Amit Goyal博士說，“我們已經開發了一種創新的工藝理念，即利用生物質提取各種來源中的糖分制成丙烯腈。這一工藝程序不僅經濟，而且還可以減少碳纖維生產過程中的碳足跡。”

此外，參與此次研發的還包括美國碳纖維主要生產商氰特公司（Cytec）。公司碳纖維研發部負責人Billy說，“我們非常高興能夠在這一研究中取得這樣的成果。這也表明了，氰特公司在開發新一代碳纖維技術方面是個有能力、有價值、可信任的合作伙伴。”

碳纖維是含碳量高于90%的無機高分子纖維。以碳纖維為原材料所制的碳纖維復合導線是一種全新結構的節能型增容導線，與常規導線相比，具有重量輕、抗拉強度大、耐熱性能好、熱膨脹系數小、高溫弧垂小、導電率高、線損低、載流量大、耐腐蝕性能好、不易覆冰等一系列優點，可廣泛用于老線路和電站母線增容改造、新線路建設，并可用于大跨越、大落差、重冰區、高污染等特殊氣候和地理場合的線路。

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