我國的電動工具企業大多是一些中小企業。這些企業的研發能力不足，僅僅擁有一些地方品牌，參與國際競爭通常是采用一種OEM的方式來進行的。這種方式要求產品的開發周期要盡可能地短，以適應市場不斷變化的需要。

近年來，電動工具產品的開始設計觀念已有了很大的變化。過去注重產品的功能設計，往往一個產品設計完成以后銷售許多處，其生命周期達10年以上。而現在由于市場的需要，主流產品的生命周期只有3-4年，通常是產品的內部幾乎有或者變化不大，只是產品的外形發生了變化。這樣，設計工作主要就在于產品的外形設計上。

過去我們搞外形設計，是先完成二維外形圖，然后由模具工根據圖紙加工出木質或者是其化材料的模型。這樣的過程比較多地依賴模具工的經驗和二維圖的精確性，同時設計者與模具工要有比較多的交流。只有這樣，才能保證外形設計的準確。其過程是復雜的，而且設計更改非常困難。

現在，由于計算機的普及和工程軟件應用能力的增強，我們可以通過計算機輔助技術來加快這個過程并提高其精確性，這就是所謂CAD技術。

事實上，一些國際公司提出的設計概念是在工具的外形上體現仿生學和人體工程學的效果。初期的設計往往是一張美術效果圖。我們必須對自己現有的產品的外形進行設計，以滿足這種需要，這樣對外形提出了更高的要求。

我們在設計一款新的工具時，首先得到的可能是一幅效果圖或者是一些設計概念。我們必須結合自己現有的產品進行二維空間外形和內部結構設計，同時進行必要的結構、安全分析，得到二維的外形輪廓圖。這個輪廓圖應盡可能地反映一些關鍵截面的信息。這些截面應該是在二維圖中經過驗證的，通常可以采用普通的CAD軟件，例如采用AUTOCAD和CAXA這樣的軟件就可以實現。下一個任務就是將這個二維外形圖的計算機文件轉變為三維文件。由于電動工具的外形比較復雜，所以必須用到高端的CAD設計軟件，例如CATIA、PROIE、UG和MASTERCAM。

首先，我們必須在三維軟件中將各個截面放置在一起，并且保證各個截面的相對位置是準確的。完成這一步以后，我們將得到一個帶有關鍵截面的三維框圖，然后在這個基礎上進行三維造型。必須說明的是，由于電動工具的外形都比較復雜，用CAD軟件提供的實體造型功能很難得到我們想要得到的形狀。只有運用曲面造型才能達到目的。曲面造型有著很大的彈性，能夠實現復雜物體的造型。

運用CAD軟件提供的曲面造型功能，先完成一些規則曲面的造型，然后對這些曲面進行編輯，再運用高級曲面造型功能將這些曲面連接起來，得到一個三維的曲面造型。有了這個三維的曲面造型，我們就可以在計算機的虛擬環境中觀察其形狀，與我們需要的外形進行比較。在計算機環境中進行修改，必要時可以通過CAM技術將外形加工出來進行直觀的觀察、比較。最終得到滿足我們需要的三維曲面造型。這樣的設計流程，外形的設計工作將由設計人員完成，沒有中間環節，保證了原始設計意圖的完整和正確。

曲面造型完成后，我們在這個曲面的基礎上進行曲面編輯，得到一個有壁厚的實體。然后在這個實體的基礎上再運用CAD軟件提供的實體造型功能來增加內部結構，最終完成整個零件的造型。事實上，在整個造型過程中曲面造型和實體造型是結合起來運用的。這是運用CAD技術進行設計時工作量最大、難度也最大的工作。

在所有零件的造型完成后，我們就可以在CAD軟件環境中進行虛擬裝配，并且對整個裝配體進行裝配的干涉檢查和運行分析。同時可以進行重要的安全結構檢查，必要時也可以對各個零件的物理特性進行設置，對各個零部件的機械、物理等性能進行分析，從而達到優化設計的目的。這樣，可以大大地提高設計的可靠性和精確性。

如果是一個全新的結構設計，我們可以運用快速成型技術得到一個與三維CAD模型完全一樣的制件來進行實物裝配、安全結構分析和相關的實驗。這樣就可以避免由于結構設計的失誤造成的其他費用的損失。

由于有了三維的實體造型，我們可以運用CAD軟件提供的功能得到二維零件圖，然后再對這些零件圖進行編輯，得到用于生產、檢驗的工程圖紙。

同樣，有了三維造型，就可以運用CAD技術直接將這些造型運用于模具的設計與制造。這樣，模具的生產周期將大大縮短，并且將可能出現的失誤減小到最小。

電動工具的設計開始是滿足功能的需要，現在由于人體工程學和仿生學在電動工具上的大量運用，電動工具的外形設計已經成為整個工具設計的最重要的部分。隨著現代自動化加工技術得到發展，模具制造也必須使用三維實體造型。所以，運用CAD技術是電動工具設計的必須趨勢。合理的運用CAD技術才能滿足企業發展的需要，才能參與激烈的國際競爭。