1870年前后,一場用電動機(jī)取代蒸汽機(jī)的產(chǎn)業(yè)變革在英格蘭中部地區(qū)發(fā)端。這場被后人稱做“第二次工業(yè)革命”的大變革,帶來了電燈、電話、汽車等無數(shù)如今人們認(rèn)為必不可少的新事物。如今,以3D打印技術(shù)(又稱“增材制造技術(shù)”)為標(biāo)志的“第三次工業(yè)革命”正在向我們走來。
可使能源利用率達(dá)到100%
來自學(xué)界的美好描繪,足以讓每一個普通人血脈賁張:以尖端工業(yè)中的航空發(fā)動機(jī)制造為例,以前,從購買原材料到最終加工成零部件,材料的利用率有的僅有10%-20%。而3D打印技術(shù)的運用,理論上能使原材料、工時、能源的利用率達(dá)到100%。
通用全球副總裁兼通用全球研發(fā)中心先進(jìn)技術(shù)負(fù)責(zé)人邁克爾·埃德戚克在接受記者專訪時預(yù)測,三年內(nèi),3D打印技術(shù)就將在航空航天、醫(yī)療器械等高附加值領(lǐng)域得到應(yīng)用;五到七年內(nèi),隨著設(shè)備的不斷成熟,能夠承受和承擔(dān)24小時不間斷的制造,3D打印技術(shù)就能在更廣泛的領(lǐng)域得到充分應(yīng)用。
生產(chǎn)方式由減法變加法
3D打印技術(shù)會被認(rèn)為是“第三次工業(yè)革命”的標(biāo)志,實際上是由于其顛覆性的想法。人類從開始生產(chǎn)東西以來就一直采用減法,用切削的方式讓零件變成想要的形狀。時至今日,雖然人類的技術(shù)不斷進(jìn)步,生產(chǎn)流程不斷改善,但仍然浪費了大量的時間和原料。3D打印技術(shù),也就是增材制造技術(shù)將改變傳統(tǒng)制造方式,通過逐層添加材料制造東西,能節(jié)省大量時間和原材料成本。
超聲設(shè)備制造就是一個典型。為了獲得高清晰成像,超聲探頭所需材料需要長時間的切割以及打磨,也就成了超聲設(shè)備中最昂貴、勞動最密集的部件。而運用新型增材制造技術(shù)將這些探頭上的復(fù)雜部件一次“打印”成形,就能免去數(shù)小時的切削及精細(xì)加工,將大大降低勞動力成本和生產(chǎn)成本。
據(jù)埃德戚克介紹,目前,3D打印應(yīng)用主要集中在兩個方面。第一是用于高性能的產(chǎn)品,比如燃?xì)廨啓C(jī)、飛機(jī)發(fā)動機(jī)和醫(yī)療器械。在這些領(lǐng)域,3D打印可以提高制造能力;第二是3D打印和傳統(tǒng)制造的結(jié)合。3D打印技術(shù)的應(yīng)用有非常大的潛力。一般消費領(lǐng)域也能應(yīng)用,比如未來人們可以在家為自己的高跟鞋打印鞋跟,想要什么形狀都行。未來的家庭,擁有一臺3D打印機(jī)就跟現(xiàn)在擁有一臺2D打印機(jī)一樣普遍。
3D打印將改變制造業(yè)
歐華律師事務(wù)所技術(shù)專家西蒙·瓊斯說:“從理論上講,我們今天擁有的一切物品都能通過3D打印技術(shù)生產(chǎn)出來。這種技術(shù)很可能改變整個制造業(yè)。”
實際上,現(xiàn)在已有多款3D打印機(jī)進(jìn)入消費市場,零售價格在2000美元左右。與計算機(jī)一樣,隨著需求的增加和技術(shù)的進(jìn)步,3D打印機(jī)的價格有望逐步下降。有業(yè)內(nèi)人士指出,在工業(yè)領(lǐng)域,3D打印技術(shù)不會取代傳統(tǒng)生產(chǎn)方法,而是會與傳統(tǒng)方法攜起手來。“這種技術(shù)會影響一些產(chǎn)品的生產(chǎn)方式,但永遠(yuǎn)也不會取代舊的方式。”
聯(lián)合國世界知識產(chǎn)權(quán)組織負(fù)責(zé)人弗朗西斯·格里指出,到2015年,全球3D打印業(yè)產(chǎn)值有望達(dá)到37億美元。 與此相比,去年全球貨物出口額為18.3萬億美元。格里表示,3D打印業(yè)產(chǎn)值雖然從全球來看規(guī)模尚小,但有望保持較快增長,到2019年達(dá)到65億美元。